『如果章节错误，点此举报』进了内府，过了垂花门，转过一道石屏，前面是一栋雕梁画栋的宏伟建筑，气派非常。秦郅不知从哪里又带我转过去，大约便是正房起居处了。门前点着的灯笼精致无双，门上挂着个匾额，因着夜色，我看的并不真切，隐约见大概是“玉鹤堂”。门前立着两个小厮。
我这时候才发觉我们身后跟着两个丫鬟，两个小厮，并不见秦臻。我低声叫住了秦郅：“无虚呢？”
秦郅脚步稍顿：“哥哥体弱，父母亲都免过他请安了。不过我还是要先去给父母亲请安，你且跟着我吧。”
我有些畏缩，一语不发地跟在他身后。小厮三丈开外见了他连忙行礼，赶着进去通传了。秦郅径直向里走去。
屋内灯火通明，焚着不知名的素雅的香。我来不及看屋内其他事物，一眼就看到塌上坐着个约莫四五十岁的男子，大约就是秦郅父亲秦由渚了。他正捧着一卷书看，至我们进来也没有动静，过了一会才放下书卷，抬眼问了一句：“回来了？一切都好？”
秦由渚不怒自威，浓眉星目，轮廓硬朗。我默默垂下头来不说话，也不知该做什么。秦郅先行过礼，随后恭敬道：“劳爹挂心，哥哥和我一切都好。怎么不见娘？”
“她身子不舒服先歇下了，不是什么大问题。”
二人絮絮说了许多，我听在耳中除了羡慕他们父子情深、也不免奇怪：秦由渚怎么不问起我？
“这丫头，就是当初七丫头带出去养大的？”
秦由渚终于问到了我，一双鹰眼看得我心底发虚。秦郅缓声替我答了：“正是她，阿召。”
秦由渚顿了一顿：“要带她去见你二伯罢。这时候天也晚了，先歇下，明日再见也是一样。”“爹说的是。只是方才也叫下人去通报过了，现下二伯一定心神不定，还是早去为好。”
秦由渚“嗯”一声：“你去吧。”又道：“对了，半嵋山庄来了几个人，你明日去见一见，别忘了。”
秦郅应了声“是”，便退出来了。我这时候才不那么拘束：“半嵋山庄？”
“雷州宁家的人，”秦郅说着，面色不大愉快似的，“江湖上有些地位，也算不得什么，总恨不得和秦家攀上一血半亲的。看到十九姐还不是……”
我见他不悦也不多问：“那明天是不是还要去见你其他几个叔伯？”“如今我父亲一代只剩下我爹和二伯了。就我这一辈来说，也就十二姐招亲了一位夫婿，诞下一子，仍住在家里；十九姐姐如今理家；我和哥哥，就没了。另有秦门弟子百十人，有几个得力的寄名在几个没有子嗣的叔伯底下，跟秦家人没两样。祖母年纪大了，现在单独住着个僻静院子，是不见人的。”
“不见人，那还好……”我咕哝一句，秦郅已经疾步走过穿堂了。穿堂里黑黢黢的又有风，我小跑着到他身侧，仍怯怯地跟着他。
“如今长房是二伯住，”秦郅说了一句，回头看我，“你可是累了？好歹见过了二伯，就去歇息了。”
他的话倒像哄我，我不禁笑着摇摇头，刚摇完头就不自觉打了个哈欠，羞赧地看他一眼。
“罢了罢了，”秦郅也无奈于我，唤着一个丫鬟，“宝鸦，带她去厢房歇息罢。”
“那你呢？今天奔波了这么久，你不累吗？”
“我马上就回去睡了。”秦郅又是那种哄孩子的语气。
我熬不住了，以往都是两更时候就歇了，现下少说也过了子初，实在晚了。我迷瞪瞪跟着那个宝鸦进了一间房，任她帮我洗漱了，一头栽下便睡了。
一夜沉沉无梦，睡得极好，醒来天色刚明。收拾好自己我反而不知该做什么好。若是往日里，就该做饭煮茶了，可在这里，大概是用不着我做饭罢？练功？我此时哪有心情呢。
师父的信！我险些忘了。我翻了半日翻出那封信来，上头熟悉的是师父笔迹“棠亲启”，可是如今师父不知身在何处……
这“棠”又是谁？没听秦郅他们提起过……
我把信收在身上，信步走出去。不知道自己住在哪里的厢房，院子很开阔，倒很适合练功。
“今儿不知怎么了，起来这么早……”正房转出一个姑娘，淡粉色襦裙绣着错落的蝴蝶，眉眼神飞，唇角带笑，身量纤纤，看起来十分精干。
我不知道她是谁，正想上前问她秦郅的事，她先看到了我，上下扫我两眼，便走过来：“你是前儿新拨过来的丫头吧？怎么不做事在这里傻站着？是不是派你伺候阿召姑娘，怎么不去伺候着？在这里偷懒不是？宝鸦呢？”
她连珠炮似的问了许多，也不待我回答，旋即高声唤道：“宝鸦——”
宝鸦这时候不知从何处出现了：“红袖姐姐，我在呢。诶——”宝鸦看见了我，“姑娘这么早就起来了？”
那姑娘瞪她一眼：“大清早的不伺候人，跑哪去了？还有她——你叫她姑娘？”
我有些窘，手指绞着：“我、我就是阿召。”
那姑娘更打量我几眼，还是不敢置信似的：“阿召姑娘？这……”
我穿的较她们的确素净许多，认错也寻常。“对不住姑娘了……我是红袖，贴身伺候二爷的。”
红袖脸颊飞红，匆匆万福一下，转身就走了。
我转头问宝鸦：“这是秦郅的院子？”宝鸦点点头：“昨儿仓促，就安排姑娘住下了。”
我“哦”一声，又不好意思地问她：“那个，宝鸦，有没有吃的？”
“我堂堂秦府，还能饿着你不成？”秦郅不知何时立在我身后，面上含笑，“一大清早的扰人清梦，还好意思讨吃的？”
“不给吃算了，宝鸦，你们厨房在哪呢？我自己去做。”我瞪他一眼，只问宝鸦。宝鸦蹙着个眉毛，有些窘迫，不知怎么答话。
秦郅笑意映入我眸底，让宝鸦去了：“就当养了条小狗，秦家还养的起。”
“你！——秦郅！”我气急了抬起头来瞪着他，气冲冲地转过身去。秦郅在后头唤了一声“喂”，脚步声蹴近了我。我早看准了，脚下一轻踏到花圃边上的青石沿儿上，手指拈起一粒石子，脚下斜斜蹬到了树干上，手中石子已经飞到秦郅左膝盖，丝毫不差。
秦郅受了我石子一砸，膝盖一弯，不自觉单膝跪了下来，我受他一跪也不客气：“秦郅！我并不曾欠你的；秦七娘是我师父不错，你不是；我不欠你们秦家的！我知道我一个孤女，你看我不起，只是，请你嘴里放尊重点！”